Les réflexes mettent en jeu différents éléments qui constituent l'arc réflexe. A partir d'une sensation de départ (stimulus) captée par un récepteur sensoriel, un message nerveux codé en potentiels d'action est élaboré. Il circule dans les neurones sensoriels jusqu'au centre nerveux (corne dorsale de la moelle épinière) où se produit le relais synaptique sur le neurone moteur. Celui-ci conduit le message nerveux jusqu'à la synapse neuromusculaire, qui met en jeu l'acétylcholine. La formation puis la propagation d'un potentiel d'action dans la cellule musculaire entraînent l'ouverture de canaux calciques à l'origine d'une augmentation de la concentration cytologique en ions calcium, provenant du réticulum sarcoplasmique pour les muscles squelettiques. Cela induit la contraction musculaire et la réponse motrice au stimulus.

Notions fondamentales : organisation éléments fonctionnels de l'arc réflexe ; muscles antagonistes ; caractéristiques structurales et fonctionnelles d'un neurone ; éléments structurels des synapses neuro-neuronale et neuromusculaire ; codage électrique en fréquence ; codage biochimique en concentration. 

Activités du chapitre : 

• Activité 1 : Le circuit nerveux du réflexe myotatique (activité interactive : https://view.genial.ly/61a88dcc8d32e80e09bbcd2d)
• Activité 2 : Nature et propagation du message nerveux